Concílio Ecumênico (=Universal) é uma assembléia de bispos da Igreja inteira, convocados afim de estudar determinados aspectos de fé e vida moral. A universalidade não precisa ser matemática, basta que representem legítima e significativamente a Igreja inteira.Um concílio Ecumênico inspira-se nas apalavras de Cristo (Mt 18, 20) e no modo como os apóstolos, na Igreja Primitiva, resolveram questões.

No ano 51 foi realizado o concílio de Jerusalém, mas ainda não foi um Concílio Ecumênico como os acima. Assim o concílio de Nicéia é considerado o primeiro concílio Ecumênico da História da Igreja com a participação de aproximadamente 300 bispos provenientes de todas as partes do mundo cristão.